« Cela aurait été plus difficile pour moi dans un cabinet individuel », déclare Sabrina Guggacher*. Le médecin de famille travaille dans un cabinet de groupe. « Il y a un échange intensif, ce qui aide. » L'exemple de Guggacher le montre : le nouveau syndrome apporte d’innombrables défis non pas seulement aux personnes touchées par le Long COVID, ce qui peut pousser certains à leurs propres limites. La situation peut également être difficile pour les médecins de famille.
L'échange avec ses collègues donne à Sabrina Guggacher la certitude qu'elle est sur la bonne voie. « En tant que médecin de famille, il y a toujours un peu de crainte : Est-ce que j'ai manqué quelque chose ? Y a-t-il autre chose que je dois clarifier ? » dit-elle. Une bonne équipe aide - et dans certains cas, un deuxième avis de spécialistes.
Heureuse des consultations Long COVID
Sabrina Guggacher a eu son premier patient avec le Long COVID en septembre 2020. « À cette époque, le Long COVID n'était pas encore un grand sujet. Nous avons donc commencé à chercher, nous avons vérifié l’état des poumons et du cœur », dit-elle. Lorsque plusieurs hôpitaux ont ouvert des consultations Long COVID quelques mois plus tard, ce fut également un soulagement pour le médecin de famille. Elle y a envoyé ses deux patients avec Long COVID et a été heureuse d'avoir la confirmation qu'elle n'avait pas commis aucune erreur.
« Les patients ont trouvé cette consultation positive », déclare Guggacher. « Il y a aussi des personnes qui y travaillent qui sont elles-mêmes touchées et qui apportent donc leurs propres expériences. » Après le rendez-vous avec les spécialistes, Sabrina Guggacher reste responsable des soins à long terme. « Mon rôle en tant que médecin de famille est alors plutôt de ralentir l'élan. Il est important de ne pas s'épuiser, de faire des pauses », rapporte-t-elle.
Un décès et deux cas de Long COVID
La plupart des cas de COVID-19 dont Sabrina Guggacher s'est occupée étaient légers, ce dont elle est très heureuse. L'état d'un patient s'est rapidement détérioré et il est décédé en trois jours en soins intensifs. « C'était ma pire expérience avec le COVID. » Et puis juste : Deux cas confirmés de Long COVID.
« Parfois, les patients s'étaient informés de manière très complète. Pour moi, en tant que médecin de famille, il était très difficile d'être toujours à jour, pour autant que cela soit possible », admet Sabrina Guggacher. Elle a donc également appris des patients, mais a dû séparer ce qui était utile des pseudo-connaissances.
« Il s'agit d'une situation totalement nouvelle. Je ne peux pas me fier à mes vieilles connaissances. »
« Le COVID était une situation complètement nouvelle », explique Guggacher. Normalement, elle peut s'appuyer sur de vieilles expériences - dans ce cas, cela n'a pas marché. « Je devais donc d'autant plus examiner chaque cas individuellement, et aussi continuer à dire : ‹ Je ne sais tout simplement pas ! ›. » Admettre que je ne suis pas en mesure de donner certaines réponses en tant que médecin généraliste a été un processus d'apprentissage. Cela vaut également pour le côté patient : Sabrina Guggacher est parfois confrontée à des attentes qui ne sont pas réalistes.
Jamais douté de Long COVID
À maintes reprises, les personnes touchées par le Long COVID signalent qu'elles ne se sentent pas prises au sérieux par leurs médecins. Sabrina Guggacher a-t-elle aussi parfois été sceptique ? « Jamais », dit-elle. Bien sûr, lorsque les gens sont fatigués et épuisés, elle demande comment va la vie en général. « En tant que médecin de famille, je dois avoir une vue d'ensemble », dit-elle. Mais dans ses cas, elle a pu exclure d'autres causes comme la dépression : « Ils sont en plein milieu de la vie et veulent désespérément retourner au travail ! » C'est déjà assez stressant pour les personnes concernées. « Il n'y avait vraiment aucun doute. »
« Ils sont au milieu de la vie et veulent désespérément retourner au travail ! »
En tant que médecin de famille, elle considère de toute façon que c’est son travail : « Nous devons prendre les patients au sérieux dans le bateau où ils sont actuellement assis. » Enfin, elle voit également l'autre extrémité du spectre : les patients qui nient complètement le COVID-19, échafaudent des théories du complot et deviennent agressifs au sujet des vaccins ou des masques. « Je dois aussi prendre ces patients au sérieux. » Il est important de garder l'esprit ouvert et de ne pas les cataloguer.
Sabrina Guggacher essaie donc de rendre justice à tout le monde, autant que possible, même si cela signifie parfois être là patiemment pour les patients qui sont dans l'incertitude. « Souvent, il ne suffit pas de sortir un petit remède pour que tout rentre dans l'ordre. » C'est ce qui distingue les généralistes des spécialistes, qui se voient confier un problème spécifique qu'ils peuvent généralement résoudre. « Le soutien à long terme est mon quotidien en tant que médecin de famille. Il n'y a pas toujours une solution immédiate pour tout. » Parfois, c'est tout ce qu'elle peut faire: « endurer ensemble la situation difficile ».
Image de titre: Image de représentation Adobe Stock
*L'anonymat chez Altea
«Sabrina Guggacher» n'est pas le vrai nom du professionnel de la santé présenté ici, mais un pseudonyme. Le pseudonyme sert à protéger sa vie privée à l'occasion d'un sujet politiquement chargé.
Altea publie son histoire car nous sommes convaincus que le point de vue des médecins et thérapeutes est également très précieux: d'une part pour les autres professionnels de la santé, et d'autre part pour les personnes touchées et leurs proches.
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