L’allenamento alla respirazione è una pratica olistica che sfrutta il potere della respirazione consapevole per promuovere il benessere fisico, emotivo e spirituale. Dalle antiche tecniche yogiche di pranayama alle moderne modalità terapeutiche, il lavoro sul respiro offre una vasta gamma di strumenti per coltivare la salute respiratoria e l'equilibrio interiore.
Nel contesto del Long COVID, il lavoro sul respiro è promettente come intervento non invasivo e accessibile che affronta sia gli aspetti fisiologici che quelli psicologici della disfunzione respiratoria.
Impegnandosi in pratiche di respirazione intenzionale, le persone possono migliorare la capacità polmonare, l'ossigenazione e l'efficienza respiratoria complessiva, attenuando al contempo lo stress e l'ansia che possono derivare dal dover affrontare gli impatti devastanti sulla vita quotidiana causati dal Long COVID.
Sebbene il Long COVID non sia una malattia psicologica o psicosomatica, il suo attraversamento può influire sulla psiche.
Se un paziente soffre di sintomi come la mancanza di respiro indotta dall'ansia e gli attacchi di panico, il lavoro di respirazione può aiutare a risolvere questi sintomi.
Tecniche come la respirazione diaframmatica, la respirazione coerente e la consapevolezza del respiro servono a regolare il sistema nervoso autonomo, favorendo il rilassamento e ripristinando l'equilibrio di fronte alle avversità.
In questo blog vogliamo valutare i risultati scientifici che valutano i potenziali benefici degli esercizi di respirazione per le persone affette da Long COVID.
Allenamento della forza dei muscoli inspiratori e respiratori
Una revisione sistematica incentrata sull'allenamento della forza muscolare respiratoria nei pazienti affetti da Long COVID ha rilevato che questi esercizi migliorano significativamente la forza muscolare inspiratoria, riducono la dispnea e migliorano la qualità della vita. Lo studio ha evidenziato i benefici dell'Inspiratory Muscle Training (IMT) come intervento a sé stante.
Inoltre, una proposta di best practice pubblicata sulla rivista Sports Medicine - Open Journal ha rilevato che l'IMT da sola ha migliorato significativamente la forza muscolare inspiratoria e ridotto la dispnea nei pazienti con Long COVID. Questi esercizi hanno contribuito a migliorare la qualità di vita complessiva rendendo la respirazione più facile ed efficiente.
Una revisione pubblicata sulla rivista Diseases ha evidenziato che gli esercizi di respirazione, in particolare l'allenamento dei muscoli inspiratori, possono migliorare significativamente la funzione respiratoria e le prestazioni fisiche complessive nei pazienti affetti da Long COVID.
Inoltre, uno studio pubblicato su BMJ Open Respiratory Research ha rilevato che gli esercizi di respirazione possono affrontare l'iperventilazione e gli schemi respiratori disfunzionali, migliorando l'efficienza respiratoria.
Effetti benefici della riabilitazione polmonare
Una revisione sistematica ha valutato i benefici della riabilitazione polmonare nella fase post-acuta della COVID-19. Lo studio ha incluso vari esercizi respiratori e ha riscontrato che questi hanno migliorato significativamente la funzione polmonare, le prestazioni fisiche e ridotto sintomi come dispnea e affaticamento. La revisione ha sottolineato l'efficacia degli esercizi di respirazione come componente fondamentale della riabilitazione.
Un'altra revisione ha indicato che la riabilitazione respiratoria, compresi specifici esercizi di respirazione, ha migliorato la funzione polmonare e le prestazioni fisiche. Questi esercizi sono stati particolarmente efficaci nel ripristinare la capacità respiratoria e nell'alleviare la dispnea.
I trattamenti combinati potrebbero offrire ulteriori benefici.
Anche se gli esercizi di respirazione da soli sono utili, i loro effetti sono spesso potenziati se combinati con altri trattamenti come l'allenamento aerobico, l'allenamento della forza e il supporto psicologico.
Per esempio, la combinazione di esercizi di respirazione con attività aerobiche come camminare o andare in bicicletta può migliorare ulteriormente la resistenza cardiovascolare e polmonare. L'allenamento della forza aiuta a migliorare la forza muscolare complessiva, compresi i muscoli respiratori, e il supporto psicologico affronta problemi di salute mentale come l'ansia e la depressione, che sono comuni nei pazienti Long COVID.
Alcuni studi non hanno riportato un beneficio
Non tutti gli studi hanno mostrato risultati positivi per gli esercizi di respirazione. Per esempio, uno studio che ha valutato un programma di allenamento dei muscoli inspiratori a domicilio non ha riscontrato miglioramenti significativi nella capacità funzionale massima rispetto alle cure abituali, suggerendo che, pur avendo riscontrato alcuni benefici, l'endpoint primario non è stato raggiunto.
Un altro studio ha addirittura indicato che nei casi di iperventilazione cronica e di respirazione disfunzionale, gli esercizi di respirazione standard potrebbero essere dannosi. Tutti gli interventi sulla respirazione necessitano di un attento adattamento per evitare di esacerbare i sintomi.
È importante tenere presente che il trattamento Long COVID è complesso e richiede un approccio personalizzato.
Gli esercizi di respirazione devono essere adattati alle esigenze e alle condizioni specifiche di ciascun paziente, possibilmente sotto la supervisione di un professionista. Sebbene siano benefici per molti, questi esercizi devono essere gestiti con attenzione per evitare potenziali danni e massimizzare il loro impatto positivo sul recupero.
Come le app di respirazione potrebbero supportare
Le app per gli esercizi di respirazione potrebbero essere molto utili per i pazienti affetti da Long COVID, in quanto forniscono routine strutturate e guidate che aiutano a migliorare la forza dei muscoli respiratori, a ridurre la dispnea e a migliorare la funzione polmonare complessiva. Inoltre, queste app offrono la comodità di un supporto personalizzato e on-demand, rendendo più facile per i pazienti incorporare gli esercizi di respirazione nella loro vita quotidiana e seguire i loro progressi nel tempo.
In un prossimo post presenteremo una serie di app che possono aiutare con gli esercizi di respirazione e valuteremo i loro vantaggi e svantaggi per quanto riguarda la gestione e l'accessibilità del Long COVID.
