Come vivono le persone affette da Long COVID l’assistenza medica in Svizzera? È la domanda al centro dello studio condotto da un gruppo di ricerca guidato dalla dott.ssa Lara Diem dell’Ospedale cantonale di Lucerna. Nel 2025 Altea aveva invitato a partecipare al sondaggio. Ora sono disponibili i risultati. Al sondaggio online anonimo hanno partecipato 333 adulti i cui disturbi erano persistiti per almeno dodici settimane dopo un’infezione da SARS-CoV-2. L’81,7% era costituito da donne e l’età media era di 45,8 anni. I sintomi segnalati più frequentemente erano fatigue, «brain fog», malessere post-sforzo (PEM; peggioramento dopo uno sforzo), disturbi del sonno e dolori muscolari e articolari. Solo il 12,6% delle persone intervistate ha dichiarato di aver ricevuto precocemente un’assistenza medica adeguata. Il 45% ha dovuto attivarsi autonomamente per trovare un’assistenza adeguata. Quasi un quarto non aveva ricevuto alcun sostegno al momento del sondaggio. Anche l’accesso alle offerte specialistiche comportava spesso lunghi tempi di attesa: il 32,1% ha atteso da quattro a sei mesi e un ulteriore 32,4% ha atteso più di sei mesi. Il 10,8% ha riferito che non era disponibile una consultazione specialistica di questo tipo.
I medici di famiglia, consultati dal 77,5% dei partecipanti, erano il punto di riferimento più frequente. Solo il 39% si era invece rivolto a un ambulatorio specializzato per il Long COVID. Secondo Lara Diem, l’assistenza dei medici di famiglia dovrebbe quindi essere rafforzata tramite percorsi assistenziali chiari, formazioni continue e una consulenza specialistica facilmente accessibile. Allo stesso tempo, occorrono offerte specialistiche e multidisciplinari sufficienti per le persone con decorsi complessi o gravi. Il 42,6% ha inoltre riferito difficoltà con le assicurazioni sociali. Tra i problemi segnalati figuravano prestazioni mancanti, un riconoscimento insufficiente della malattia e procedure lunghe. In media, i partecipanti hanno valutato la propria soddisfazione per l’assistenza con 3,02 punti su 5. «A mio avviso, la necessità più urgente di intervento riguarda l’accesso precoce a un’assistenza competente e coordinata. […] Un altro aspetto importante è la protezione sociale. Una malattia cronica non incide soltanto sulla salute, ma spesso anche sulla capacità lavorativa, sulla situazione finanziaria e sulla partecipazione sociale.», afferma Dott.ssa Lara Diem. Come misura a breve termine, Diem propone percorsi assistenziali chiaramente definiti in tutta la Svizzera: l’assistenza di base potrebbe occuparsi della valutazione iniziale e della presa a carico, mentre per i casi complessi o gravi dovrebbero essere previsti percorsi di accesso definiti a centri specialistici e multidisciplinari.
«Non dobbiamo aspettare nuovi farmaci o ulteriori risultati della ricerca per migliorare già ora l’assistenza.» – Dott.ssa Lara Diem
Sono inoltre importanti offerte di formazione continua mirate per i medici di famiglia, in particolare su fatigue, PEM, disfunzione autonomica (disturbo del sistema nervoso autonomo) e gestione dell’energia. Le offerte di telemedicina potrebbero rendere disponibili competenze specialistiche anche al di fuori dei grandi centri e raggiungere le persone gravemente colpite che non sono in grado di recarsi regolarmente a una consultazione. Le strutture e le offerte esistenti nei settori della medicina di famiglia, degli ambulatori specialistici, della riabilitazione, della fisioterapia e dell’ergoterapia, nonché le assicurazioni sociali, dovrebbero inoltre essere coordinate meglio tra loro.
Il gruppo di ricerca menziona anche i limiti del sondaggio: probabilmente non rispecchia la situazione di tutte le persone con Long COVID in Svizzera. Poiché il reclutamento è avvenuto, tra l’altro, tramite gruppi di auto-aiuto, social media e consultazioni specialistiche, le persone con disturbi molto marcati o esperienze assistenziali negative potrebbero essere sovrarappresentate. I risultati si basano esclusivamente sulle informazioni fornite dai partecipanti e non sono stati verificati sulla base della documentazione medica. Di conseguenza, i risultati non mostrano quanto siano diffusi nel complesso i problemi descritti, né se le strutture assistenziali influenzino il decorso della malattia. Forniscono tuttavia indicazioni importanti sugli ostacoli incontrati dalle persone interessate e sugli ambiti che dovrebbero essere ulteriormente sviluppati.
Fonte: Diem L. et al. (2026): Post-COVID-19 Condition in Swiss Healthcare: Disparities in Access, Delays in Care, and Patient Burden. Healthcare 14, 2220.
