De nombreuses personnes souffrant du Long COVID rapportent qu'elles ne parviennent pas à se reposer correctement malgré leur fatigue. Les troubles du sommeil font partie des symptômes fréquents souvent sous-estimés. Ils ont un impact considérable sur la vie quotidienne, tant sur le plan de l'énergie, de la concentration ou que celui du bien-être général. Dans cet article, vous découvrirez pourquoi le sommeil peut être perturbé en cas de Long COVID et quelles mesures peuvent aider à retrouver un sommeil réparateur.
Voici ce que dit la recherche
Problèmes de sommeil fréquents
Les troubles les plus courants sont les difficultés à s'endormir, les réveils fréquents pendant la nuit et un sommeil agité. Des études indiquent que les personnes atteintes de la maladie du Long COVID souffrent particulièrement souvent d'un sommeil interrompu ou agité.
Causes physiologiques
Les chercheurs supposent que plusieurs facteurs sont en cause, notamment des modifications du système nerveux autonome qui influencent le cycle veille-sommeil, ainsi que des processus inflammatoires persistants dans l'organisme. Les causes exactes ne sont toutefois pas encore entièrement élucidées.
Preuves issues d'études
Une équipe de la faculté de médecine de l'hôpital Vajira à Bangkok, en Thaïlande, en collaboration avec le NIHR Maudsley Biomedical Research Centre, au Royaume-Uni, a réalisé une méta-analyse (synthèse de plusieurs études) sur les troubles du sommeil liés au syndrome post-Covid. L'analyse de 29 études portant sur un total de 13 935 personnes révèle qu'environ 46 % d'entre elles signalent des troubles du sommeil (PubMed-Link).
Les troubles du sommeil ressemblent souvent à ceux de l'insomnie chronique : les personnes concernées ont du mal à s'endormir et à rester endormies, elles se réveillent fréquemment pendant la nuit et leur sommeil n'est pas réparateur. La question de savoir si ces troubles présentent des caractéristiques mesurables similaires à ceux de l'insomnie classique, n'a pas encore fait l'objet d'études scientifiques approfondies. À ce jour, seules quelques études à petite échelle ont été menées, mais elles suggèrent une tendance vers l'insomnie chronique. Néanmoins, les approches reconnues dans le traitement de l'insomnie pourraient également être utilisées dans le cadre du syndrome post-Covid.
Des examens polysomnographiques (mesures spécialisées du sommeil) réalisés sur un groupe de 17 patients ont montré que les paramètres du sommeil étaient très similaires à ceux observés lors de l'insomnie chronique typique. Cela suggère que des approches thérapeutiques comparables pourraient être utiles (PubMed-Link).
Répercussions sur le quotidien
Les troubles du sommeil liés au Long COVID entraînent souvent des répercussions au-delà de la nuit. Les personnes concernées se plaignent de se sentir épuisées et sans énergie pendant la journée, d'avoir du mal à se concentrer et de voir leurs performances diminuer. Le manque de sommeil peut également avoir des répercussions sur le psychisme, entraînant irritabilité, sautes d'humeur ou sensibilité accrue au stress. Associés à d'autres symptômes du Long Covid, tels que la fatigue, la faiblesse musculaire ou le « brouillard cérébral », les troubles du sommeil et le manque de repos aggravent considérablement le stress. Comprendre ces liens est une étape importante pour mettre en place des mesures efficaces contre ces troubles.
Solutions pratiques et expériences des personnes concernées
De nombreuses personnes atteintes du Long COVID souffrent de troubles du sommeil typiques, tels que des réveils fréquents pendant la nuit ou des difficultés à s'endormir. À ce jour, seules quelques études documentent quelles sont les stratégies utilisées par ces personnes. Pourtant, les méthodes thérapeutiques reconnues en médecine du sommeil pour traiter l'insomnie chronique pourraient être reprises, comme :
- Adopter des rituels réguliers : avant d’aller dormir, comme de courts exercices de relaxation, la lecture ou des techniques de respiration.
- Tenir un journal du sommeil : dans lequel vous notez vos heures de sommeil, votre humeur et les facteurs influençant l'endormissement ou le sommeil.
- Faire des exercices de relaxation avant d’aller dormir : les exercices de respiration ou de relaxation musculaire progressive apaisent l'esprit.
- Activité physique et lumière du jour : une activité physique légère pendant la journée et une exposition suffisante à la lumière du jour renforcent le rythme veille-sommeil.
- Recourir à une aide professionnelle : thérapie comportementale, laboratoires du sommeil ou suivi médical si aucune amélioration n'est constatée.
Ces mesures peuvent améliorer progressivement la qualité du sommeil. Leur efficacité varie d'une personne à l'autre et ne remplacent pas en aucun cas un suivi médical ou thérapeutique. Vous trouverez de plus amples informations et des conseils sur le site web de la CSS.
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